Come l'automazione sta trasformando l'industria del riciclaggio

I moderni professionisti del settore del riciclaggio sono sempre più interessati a come l’automazione potrebbe aumentare la loro produzione. Le parti interessate sono sempre più interessate al riciclaggio, il che significa che fornire risultati è più importante che mai.

Molti consumatori desiderano prodotti realizzati con materiali riciclati e sono disposti a pagarli di più. Tuttavia, per soddisfare questo mercato è necessario che il personale degli impianti di riciclaggio sia aperto alle nuove tecnologie.

Separazione del compost dalla spazzatura

Molti robot per il riciclaggio completano compiti ripetitivi molto più velocemente di quanto le persone potessero fare prima. Questo è uno dei motivi principali per cui ha senso, dal punto di vista finanziario e lavorativo, investire in macchine avanzate e iniziare a utilizzarle nelle operazioni quotidiane.

Un programma in diverse contee del Minnesota si basa sull’intelligenza artificiale (AI) e sui robot per separare i materiali compostati dal resto dei rifiuti di qualcuno. Questo sistema azionato da nastro trasportatore trasporta gli oggetti a velocità di 73 piedi al minuto mentre una macchina dall'alto scansiona il contenuto.

Più nello specifico, utilizza algoritmi di intelligenza artificiale per identificare i sacchetti di avanzi di cibo in base alle dimensioni e al colore. Una volta che il sistema ne trova uno, attiva un braccio robotico per spazzare e raccogliere il contenitore, separandolo dagli altri rifiuti della cucina.

Tuttavia, l’intelligenza artificiale non identifica correttamente tutto nel 100% dei casi. Ecco perché i lavoratori addestrano gli algoritmi attraverso l’uso, segnalandoli quando commettono errori. Tale feedback si traduce in un miglioramento continuo che dovrebbe aumentare gradualmente il tasso di successo dell’apparecchiatura.

Salvare gli ex studenti dalle discariche

Molte persone al di fuori del settore della gestione dei rifiuti potrebbero non rendersi conto che l’alluminio può essere riciclato un numero infinito di volte. Più di tre quarti del materiale mai prodotto è ancora utilizzato in qualche forma oggi. Tuttavia, quando le persone smaltiscono l’alluminio insieme ai loro articoli non riciclabili, questo finisce nelle discariche, mettendo fine al potenziale di riciclabilità.

Anche quando gli stati offrono rimborsi per le lattine di alluminio, questo approccio non fa abbastanza per impedire alle persone di smaltire questo materiale. Tuttavia, un’azienda ha risolto questo problema utilizzando un robot Si stima che fermerà 1 milione di lattine all’anno di finire in discarica.

Il robot utilizza telecamere con rilevamento della profondità e intelligenza artificiale per trovare lattine per bevande usate. I decisori possono scegliere un sistema che riconosca sia la plastica che l’alluminio. Se la linea di riciclo non contiene alluminio, i lavoratori dello stabilimento possono passare alla plastica.

L’interfaccia del robot offre inoltre informazioni aggiornate sui materiali in arrivo nello stabilimento, consentendo ai leader di quantificare facilmente il ritorno sull’investimento associato al noleggio di queste apparecchiature avanzate.

Quanto bene funziona la macchina? Trova una media di tre lattine al minuto, ovvero 32.000 all'anno. Questi risultati forniscono un ulteriore flusso di entrate per l’impianto di riciclaggio poiché l’alluminio è un materiale facilmente riciclabile e molto richiesto.

Rendere più verde la transizione verso l’energia pulita

Molte persone sono disposte a utilizzare pannelli solari o auto elettriche se ciò consente loro di contribuire a un futuro più verde. Tuttavia, come sottolineano alcune persone preoccupate, è tempo di iniziare a pensare seriamente a cosa accadrà ai prodotti ecologici alla fine della loro vita utile. Fortunatamente, molte industrie hanno compiuto notevoli sforzi per affrontare questo problema.

In una struttura, gli esseri umani classificano i pannelli solari esausti per marca e modello. Alcuni pannelli sono ancora in condizioni discrete, il che rende possibile la vendita ai restauratori. Tuttavia, vale la pena lavorare con altri solo per via delle loro materie prime. In questi ultimi casi, bracci robotici dotati di ventose separano i pannelli, separando da essi i componenti ancora di valore.

Alcuni esperti ritengono che entro un paio di decenni le persone andranno direttamente nelle discariche per estrarre i materiali dai pannelli solari. Processi di un impianto di riciclaggio 10.000 libbre di pannelli solari all'ora, raccogliendo 100 libbre di rame utile durante quel periodo.

Le persone stanno facendo progressi simili con le batterie agli ioni di litio utilizzate per i veicoli elettrici. I decisori associati a uno di questi impianti di riciclaggio in Corea del Sud hanno collaborato con un fornitore di automazione e ritengono che la tecnologia del fornitore estrarrà abbastanza materie prime dalle batterie per fornire 400.000 nuovi veicoli elettrici all’anno.

Trovare soluzioni di riciclaggio come questa è particolarmente importante a causa delle numerose sfide esistenti legate all’approvvigionamento di nuove materie prime per le batterie. Molti ricercatori stanno lavorando sulle fonti di energia, ma affrontare questo problema da più angolazioni è fondamentale per ottenere risultati significativi.

Assegnazione di compiti specifici ai robot

I gestori degli impianti di riciclaggio possono gestire le opportunità di automazione in vari modi. Alcuni identificano sfide specifiche e cercano soluzioni automatizzate che possano ridurre tali problemi. Quando i dirigenti di un impianto di riciclaggio irlandese hanno deciso come utilizzare i robot, hanno scelto di attribuire a ciascuna macchina una responsabilità particolare.

Ad esempio, due robot si sono occupati della contaminazione su una linea di riciclaggio di carta mista. Un altro robot è stato installato in una parte della fabbrica adibita alla movimentazione delle lattine di alluminio. Il quarto robot ha recuperato i contenitori di bevande da una linea residua. Questo impianto di riciclaggio riceve riciclaggio misto da circa 400.000 residenze a Dublino e dintorni.

L'impianto tratta anche plastica, carta, alluminio e acciaio per il riutilizzo. La natura frenetica della struttura ha reso necessario trovare un approccio che mantenesse elevata la produzione e consentisse ai lavoratori di far fronte ai crescenti volumi di riciclaggio.

I leader hanno optato per un sistema che utilizza algoritmi di visione artificiale per identificare ciascun elemento nel flusso di rifiuti. Quindi, un braccio robotico di accompagnamento preleva il materiale riciclabile e lo trasferisce nel contenitore corretto.

I decisori riferiscono che questo approccio ha migliorato la precisione del prelievo per determinate attività e ha aiutato la struttura a ridurre i costi. Hanno inoltre apprezzato il fatto che l'installazione del sistema sia stata relativamente rapida, essendo avvenuta nell'arco di due fine settimana e al di fuori degli orari di apertura della sede.

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